Obiectivul programului Aurora este in primul rand de a formula si apoi de a implementa un plan european pe lunga durata, de explorare robotica si umana a corpurilor ceresti din sistemul nostru solar.

De cand e lumea, necesitatea de explorare a dus la expansiuni pe planeta noastra. In zilele noastre expansiunile se indreapta catre alte planete din sistemul solar cu ajutor robotic, asa numitii exploratori virtuali. Se pune intrebarea daca expansiunea umana va continua. In constiinta umana este doar o chestiune de timp.

Prin anul 2025 o misiune internationala catre Marte va putea fi reala. Luna va putea fi folosita ca statie de pregatire pentru marele salt. Realizarea unei astfel de misiuni a fost evaluata, totusi, tehnologia necesara si capacitatea trebuiesc inca dezvoltate.
Avand experienta misiunilor spatiale umane, datorita activitatilor din cadrul ISS, Europa va trebui sa decida daca va juca un rol important de la inceput sau se va alatura ca si simplu partener. Datorita perioadei de timp necesara unei astfel de misiune umane, Europa se confrunta cu problema explorarii know-howului industrial folosit in cadrul ISS si implementarea acestuia in noua misiune.
Se va decide in viitorul apropiat pentru care domenii de expertiza se va decide Europa; acest lucru nu poate fi lasat la latitudinea partenerilor viitori.

In urmatorii 20 de ani vor fi intreprinse misiuni robotice, care vor netezi drumul misiunilor umane, prin acumulare de date stiintifice si inginerice, fara a fi necesara prezenta umana la fata locului. Aceste misiuni robotice vor contribui si demonstra ca ceste tehnoligii sunt necesare pentru a transporta oamenii pe Marte si de a-i aduce inapoi in siguranta.
Unele dintre tehnologiile cheie pentru misiunile umane sunt foarte importante in cautarea de viata la fata locului pe planeta rosie si in alte sisteme solare, planete si Luni. Aterizarea usoara si precisa, perforarea si aducerea de probe, nu vor fi demonstrate de dragul tehnologiei. Aceste misiuni vor transporta incarcaturi sofisticate si vor furniza raspunsuri la unele intrebari cheie despre originea vietii in sistemul solar si posibile cauze ale stingerii ei.