-----------------------------------

Erwin

18 Iun 2013 02:36



-----------------------------------

Placa pe care WILLIAMINA FLEMING a descoperit, la 27 iunie 1888 nebuloasa obscura "Capul de cal" a primit numarul B2312 si a fost expusa de WILLIAM HENRY PICKERING pe data de 6 februarie 1888. Ea infatiseaza o buna parte din constelatia Orion. In partea de sus se vad, supraexpuse, cele 3 stele, care formeaza "braul lui Orion". In partea de jos se observa "marea nebuloasa din Orion", sau M42. Sub a treia stea din brau, cea din stanga-jos, numita Alnitac sau Zeta Orionis, se poate observa o prelungire diafana, peste care apare o pata intnecata, aducand cu un cap de cal, de sah. 

WILLIAMINA PATON STEVENS FLEMING s-a nascut la 15 mai 1857 in Dundee, in Scotia de nord. Ea s-a casatorit cu JAMES ORR FLEMING in anul 1877. Cuplul a emigrat la Boston in anul urmator, dar mariajul nu a tinut, si WILLIAMINA este abandonata, insarcinata fiind. Desi inainte fusese invatatoare, acum pentru a se intretine se angajeaza ca menajera la profesorul EDWARD CHARLES PICKERING, care, dupa un timp, o promoveaza in calitate de "calculator" la Observatorul Harvard. Ea a fost cea mai varstnica femeie din asa numitul "harem al lui PICKERING", despre care vom face un material special, luna viitoare. Desi in anul 1900 acest "harem" continea 19 femei, cele mai proeminente dintre ele, care se puteau numara pe degetele unei maini, vor ramane in istoria astronomiei cu diferite contributii esentiale. WILLIAMINA FLEMING, pana la moartea sa, care a survenit in anul 1911, in urma unei pneumonii, a descoperit 222 stele variabile noi, 94 stele supraluminoase, de tipul Wolf-Rayet si, fapt nespecificat in articolul de 6 pagini, prima stea "pitica alba". Iata cum descrie celebrul astronom american  HENRY NORRIS RUSSELL aceasta descoperire, citat de OTTO STRUVE in ASTRONOMIA SECOLULUI 20:"Primul om, care a aflat de existenta piticelor albe a fost doamna FLEMING, iar peste o ora, despre asta a aflat profesorul PICKERING si eu..." Era vorba de steaua 40 Eridani B, care s-a dovedit a avea clasa spectrala A, deci era o stea alba,  cu mare temperatura superficiala (circa 10000 grade), care coroborat cu mica luminozitate, indica o stea foarte mica geometric, cam o sutime din diametrul Soarelui. O alta pitica alba, mult mai celebra, este Sirius B, a carei existenta a fost chier prezisa de faimosul astronom german W.F.BESSEL, inainte de moartea sa prematura.

   Dupa descoperirea ei, nebuloasa obscura "Capul de cal" a tot fost fotografiata, cu diferite instrumente, tot mai mari. O reusita poza a fost realizata in anul 1920 de JOHN DUNCAN, cu ajutorul telescopului reflector Hooker, de 2,5 m diametru, care a fost, timp de 30 de ani, cel mai mare din lume.(a se vedea cum se traduce acest nume din engleza...). In zilele noastre, gratie progresului inregistrat in tehnica captorilor de lumina, unde un rol tot mai mare este detinut de CCD-uri, si amatorii echipati cu un aparat foto DSLR si un telescop modest, pot realiza fotografii reusite ale acestei nebuloase. Astfel amatorul MARTIN PUGH, a fost astrofotograful anului 2009, reusind o frumoasa fotografie a nebuloasei in cauza, cu un DSLR  Canon EOS 60D, atasat la un telescop de 12,5" Ritchey-Chretien. Dar cea mai spectaculoasa imagine a nebuloasei Capul de cal a fost obtinuta de TELESCOPUL SPATIAL HUBBLE.