Dupa ce in urma cu 10 zile, in Congresul USA se ceruse agentiei NASA trecerea imediata la constructia unui nou lansator capabil sa puna pe orbita echipaje umane, in urma cu doua zile au venit si ceva precizari din aceeasi sursa. Astfel, comisia de Comert, Stiinta, si Transporturi a Senatului , a hotarat ca sa aloce suma de 3,1 miliarde dolari pentru continuarea programului Orion si a lansatorului Ares I. As face aici precizarea ca, de la inceperea programului Constellation, Statele Unite au cheltuit deja 10miliarde de dolari pentru acest proiect, acum partial abandonat - respectiv, partea care privea reintoarcerea omului pe Luna.

Consider de aceea oportun sa redau pentru cei interesati principalele caracteristici ale acestui program Orion -  Ares I.

Racheta Ares I, este formata din doua trepte.

Prima treapta, derivata din boosterele Navetei Spatiale, dar avand 5 segmente in loc de patru, va functiona cu combustibil solid, si va fi reutilizabila. Pentru cresterea sigurantei, a fost creat un nou material care va asigura etansarea intre segmentele acestui etaj. In partea superioara va exista un segment de legatura cu etajul doi al rachetei, si cateva mici motoare cu combustibil solid menite sa faca separarea celor doua etaje.

(more…)

Comisia pentru comert, stiinta si transporturi a Senatului Statelor Unite ale Americii, a votat in urma cu cateva ore, o rezolutie in favoarea extinderii cu inca o misiune a programului navetei spatiale. Astfel, naveta va mai efectua trei misiuni in loc de doua, deja programate pentru noiembrie 2010 si februarie 2011.

Desi au hotarat ca fondurile agentiei NASA pentru anul viitor sa se incadreze in totalul prevazut de Barack Obama, de 19 miliarde de dolari, totusi senatorii au mai votat o noua directie de dezvoltare care contravine planurilor presedintelui.

Astfel, ei au cerut NASA sa inceapa imediat dezvoltarea unui lansator capabil sa puna pe orbita sarcini grele, si nu din 2015, asa cum ceruse seful executivului. Asistam astfel la o posibila relansare a programului Constellation, sau cel putin a unora din partile sale componente, Ares I si Ares V, dar fara a avea aceeasi directie, reintoarcerea pe Luna ne mai fiind luata in calcul. (more…)

Spuneam in prima parte a articolului despre unele probleme ale companiei Space X. Iata ca dupa ploaie vine si soarele. Respectiv, un nou contract vine sa se adauge la portofoliul companiei, si anume o comanda destul de substantiala, de aproape 500 milioane dolari, din parte consortiului Iridium, pentru punerea pe orbita a noii generatii de sateliti, Iridium NEXT.

Dar sa vorbim si despre lansatorii pe care Space X ii produce.

Studiile au aratat ca majoritatea accidentelor rachetelor s-au datorat unor defectiuni la motoare. De aceea, compania s-a orientat catre un motor cu un grad de complexitate mai mic, cu carburant Kerosen, si comburant oxigen lichid, cu o singura turbopompa, cu doua injectoare si ax comun. Numit Merlin 1 C, motorul produce aproximativ 57 tone/forta in vid, iar carburantul este folosit si pentru racirea duzei, cat si pentru sistemul hidraulic de control vectorial al tractiunii, la treapta a doua a rachetei. Din motive de siguranta - accidentele cauzate de desprinderi defectuoase fiind pe locul doi in top - toate aceste rachete au doar doua trepte. O caracteristica interesanta a lansatoarelor Falcon este ca, dupa pornirea motoarelor, racheta este tinuta ”la ancora” pana se constata ca toate sistemele functioneaza normal, si de abia dupa aceea este lasata sa decoleze. In caz contrar, un sistem automat opreste alimentarea motoarelor. Iar treapta intai este recuperabila, ea aterizand in ocean, sustinuta de parasute, asemenea boosterelor navetei spatiale. (more…)